Телевизионный конкурс юных музыкантов «Щелкунчик» учрежден телеканалом «Культура» в 2000 году и с тех пор проводится ежегодно. Уникальный с момента своего основания, конкурс и по сей день остается единственным в России детским телевизионным конкурсом в области академической музыки. За время существования конкурса в нем приняли участие более 1000 юных музыкантов из более чем полутора десятков стран мира. Конкурсные прослушивания посетили порядка 50 тысяч зрителей.
На торжественных церемониях открытия и финальных турах конкурса выступали: Академический камерный оркестр «Music Viva» под управлением Александра Рудина, Государственный камерный оркестр «Виртуозы Москвы» под управлением Саулюса Сондецкиса и Сергея Стадлера, Большой симфонический оркестр им. П.И. Чайковского под управлением Владимира Федосеева, Государственный академический симфонический оркестр России им. Е.Ф. Светланова под управлением Марка Горенштейна, а также оркестры известных учебных заведений – «Гнесинские виртуозы» под управлением Михаила Хохлова, оркестр ЦМШ под управлением Александра Якупова.
В жюри конкурса с момента его учреждения побывали музыканты с мировым именем и педагоги ведущих музыкальных учебных заведений, в том числе Вера Горностаева, Павел Нерсесьян, Владимир Тропп, Халида Ахтямова, Кирилл Родин, Марк Пекарский, Иван Пушечников, Юрий Слесарев, Алексей Скавронский, Владимир Докшицер, Евгений Петров, Денис Мацуев, Максим Федотов, Денис Шаповалов, Александр Гиндин, Валерий Пясецкий, Михаил Хохлов, Марк Горенштейн, Сергей Доренский, Наталья Шаховская, Алексей Уткин, Игорь Бутман, Михаил Воскресенский, Жерар Ганасиа, Лиана Исакадзе, Александр Князев, Владимир Понькин, Саулюс Сондецкис, Екатерина Мечетина, Алексей Рыбников, Алёна Баева, Светлана Безродная, Георгий Гаранян, Сергей Накаряков, Игорь Фёдоров, Александр Чайковский, Аркадий Шилклопер, Игнат Солженицын.
